奶牛的跛行是一种通常由疼痛引起的异常动作. 几乎所有奶牛的跛行都可以归因于后足的病变，由以下原因引起:
- 手指皮炎——一种爪间皮肤的感染
- 足底溃疡——一种由压力引起的损害，影响了足底角的生长，通常影响后外爪
- White line disease – lesions (including hemorrhages, 分离和脓肿)发生在爪的白线区域
这些损害可以从急性到严重，可以由多种因素引起，从营养到畜舍卫生到整体畜群管理.
Not only does lameness affect the cow, 但就牛奶产量而言，它也会对乳制品产生负面影响, reproduction and cull rates. All this can equate to significant economic losses for the dairy, be it from discarded milk, 在最严重的情况下，治疗费用或早期将牛从畜群中移除.
预防跛行是奶牛健康的关键，也是奶牛盈利的关键. 以下是威斯康星大学麦迪逊分校提供的一些防止跛脚的建议 Dairyland Initiative program, headed by Dr. Nigel Cook, 食品动物生产医学教授兼大学兽医学院医学科学系系主任.
1. Staff a lameness prevention team
你的跛行预防小组应该包括一些专家, including your veterinarian, nutritionist and hoof trimmer. 它还应该包括日常工作人员，他们与奶牛密切合作，并在指定的观察区域接受训练，以寻找跛行迹象.
当这些观察者走过时，他们应该特别注意牛的脚, also noticing any changes in their gait or posture. Is the cow bobbing her head as she walks? Is she arching her back? 母牛的步伐是否比平时短，或者她的动作是否突然或僵硬? Does she seem to be favoring one leg over another? These are all signs that a cow may be lame and need treatment.
The Dairyland Initiative’s Lifestep Lameness Module 建议在3分制上进行运动评分，以确定个别奶牛的跛行程度，并确定牛群跛行的流行程度.
2. Ensure cow comfort for ideal resting periods
防止奶牛跛足的最好方法之一是在你的决策中把奶牛的舒适度放在首位.
Cows should ideally spend 11.5-12.5 hours lying down per day on average for optimum health and milk production.
让奶牛不要站在坚硬的混凝土表面上，可以减少足底溃疡的风险, 白线病和其他足部损伤可能对牛的健康有害.
Freestall and barn design, heat abatement, 出栏时间和放养密度都是影响牛群健康的奶牛舒适度因素.
Freestall design
自由式马厩的大小应该适合奶牛，并填满干净的水, dry, loose bedding material. Sand is ideal 而且通常更受欢迎，因为它是一种无机材料，不会促进细菌生长. In addition, sand:
- Is cooling and comfortable for the cows
- 排出尿液和滴落的牛奶，使奶牛保持清洁和干燥
- 当奶牛站立或躺下时，提供牵引力以防止受伤
- Is abrasive to clean between the toes of the feet
在自由式的床上用品应定期填满新鲜的材料 maintain a deep bed. 它们也应该在填充物之间进行修整，以减少压实，使牙齿变硬, 不舒服的休息场所，降低了床上用品的排水能力. 梳理或耙在填充物之间的自由式允许垫料保持松散，以提高奶牛的舒适度.
Barn design
畜棚的设计和垫料的选择对奶牛的舒适度至关重要. 选择非创伤性的地板，不会导致奶牛滑倒或绊倒. 考虑一下，把奶牛从牲口棚移到挤奶间时，要怎么处理它们, and try to limit the amount of starts, stops and abrupt turns the cows will have to make enroute.
Heat abatement
When designing your freestall barns, 还要考虑气候和夏季温暖对奶牛舒适度的影响. Lameness tends to increase during the late summer months, as cows that are heat stressed will stand more. 制定一个散热策略，包括改变空气和/或雾化空气，以保持谷仓凉爽，以防止热应激，并鼓励奶牛躺下.
Time out of the pen
因为我们的目标是让奶牛休息，不让它们站起来, the amount of time out of the pen should be limited to 3-3.每天挤奶时间不超过5小时，每次不超过1小时. 检查或饲养的锁定时间也应限制在两小时以内, 理想情况下，与饲料输送一致，以减少离开畜栏的时间. 正在接受跛行治疗的奶牛应该站得更少.
Stocking density
当奶牛数量超过床位数时，会影响休息时间. 为每头奶牛安排一个牛栏，以确保奶牛得到足够的休息.
When it comes to preventing lameness, cow comfort is key. Ensuring the cows have a cool, 舒适的休息场所可以让他们休息得更久. Following best practices for barn design, 出栏时间和放养密度也能改善躺卧时间. Finally, 要对奶牛的健康保持警惕，定期观察它们的动作，并留意它们的跛行迹象. 所有这些因素都有助于确保奶牛健康快乐，从而确保奶牛场的盈利.
